L'Obsidienne est une roche opaque à translucide et présente une texture et un éclat vitreux. Elle peut être noire, grise, verte foncée ou rouge et dans le cas de l’Obsidienne dorée elle est noire est possède en ses plans internes des inclusions reflétant la lumière et produisant des nuances dorées.

L’Obsidienne est connue et utilisée depuis la nuit des temps. Pline l’Ancien, naturaliste romain, écrivait qu’elle portait son nom de Obsius, personnage de la Rome antique qui aurait signalé en premier la présence de cette roche, en Éthiopie. Les Etymologistes parlent d’une deuxième origine possible à son appellation ; obsidio signifiant « cerné » en latin. Or lorsque l’Obsidienne se brise, sa structure va former des creux, des cernes.

Lors de fouilles archéologiques, on a pu découvrir l’utilisation de l’Obsidienne dès la Préhistoire. Grâce à la dureté de ce minéral et son tranchant, les hommes préhistoriques l’utilisèrent pour confectionner des outils et des armes.

Lorsque des gemmes naturelles d’Obsidienne sont retrouvées sur des sites, elles deviennent des pierres précieuses car elles permettent la datation. C’est d’ailleurs ainsi que les archéologues ont pu remarquer le commerce et le transport de cette pierre noire, durant l’ère Néolithique dans le sud de l’Europe. L’étude de l’Obsidienne a ainsi pu démontrer qu’il y a 8000 ans, l’export de ce minerai se faisait par voie maritime en Méditerranée occidentale.

D’autres fouilles découvrirent des outils en Obsidienne datés d’entre le VIème et IIIème siècle avant J.C., en Afrique orientale.

Dans l’Antiquité, en Egypte, en Grèce ou en Italie, elle fut davantage taillée en amulette et on l’utilisait pour réaliser le regard profond des divinités sculptées.

Néanmoins, c’est en Amérique latine et notamment au Mexique, qu’on découvre la place importante que cette pierre a pu prendre chez ces civilisations préhispaniques.

Des objets de la culture maya furent retrouvés et des mythes aztèques racontent que différentes divinités étaient attribuées à cette pierre noire. Utilisée lors de rites funéraires, en guise d’offrande, dans la vie quotidienne, ou en miroir pour y lire l’avenir, l’Obsidienne a suivi l’évolution de l’humanité.

La précision de son tranchant lui valut d’accompagner bon nombre de médecin et chirurgien par-delà le temps et le monde.

Les Amérindiennes estimèrent cette pierre au point de raconter le mythe que le cœur de l'homme aurait été créé par les dieux avec de l'Obsidienne. Il existe même une Obsidienne spécifique appelée larme d’apache.

La reine Elisabeth 1^er, avait dans sa cour un fidèle conseiller du nom de John DEE, alchimiste, astronome, cartographe et mathématicien. Par ailleurs, il avait en sa possession, un « miroir aux esprits » et apporta bons nombres de conseils divinatoires à la Reine, grâce à ses dons occultes lui permettant de communiquer avec les anges. Ce miroir noir en Obsidienne se trouve actuellement au British Museum de Londres.

Les gisements d’Obsidienne dorée se trouvent essentiellement au Mexique. Mais on trouve d’autres mines en Afghanistan, aux Etats-Unis ou au Japon.